ヴァイキングの外見

復元されたヴァイキングの外観／スタヴァンゲル考古学博物館
女性はブローチ付きの鮮やかな赤いサロペット型ワンピース、男性はベルトで締めたウールのチュニックにズボンと革靴を合わせている
出典：Wolfmann（Author）／Wikimedia Commons CC BY‑SA 4.0より

ヴァイキングと言えば、多くの人が角の生えたヘルメットをかぶった猛々しい戦士を思い浮かべるでしょう。しかし、そのイメージは実際のヴァイキングとどれほど一致しているのでしょうか？最新の研究や考古学的な発見が、彼らの外見についてどのような新しい視点をもたらしているのかを深掘りし、歴史的な誤解と真実の姿を探ってみましょう。

一般的なステレオタイプ

ヴァイキングの見た目についての一般的なイメージは、何世紀にもわたり誤解されてきました。多くの人が彼らを角のついたヘルメットや長い金髪、巨大な体格を持つ戦士として思い描いています。しかし、これらの要素は実際のところ、いくつかの面で実情からほど遠いのです。

角の生えたヘルメットは、実は史実ではなく19世紀のオペラ衣装から来たものでした。このデザインは、ヴァイキングの凶暴なイメージを際立たせるために演劇などで使用されましたが、考古学的な発見ではそのようなヘルメットは見つかっていません。

最新の研究が示す姿

ここでは、現代の考古学やDNA研究が明らかにしたヴァイキングの外見に関する真実について解説します。

遺伝的特徴

ヴァイキングはノルウェー、デンマーク、スウェーデンといった北欧諸国から来ましたが、彼らは交易や遠征を通じて他地域と接触し、多様な外見と遺伝的背景を持っていました。例えば、彼らの中には青い目や金髪の者だけでなく、茶色い髪や褐色の目を持つ者も多くいたのです。これは遺伝的な多様性を示しており、北欧のヴァイキング社会が単一の外見ではなかったことを示唆しています。

衣装と装飾品

ヴァイキングは装飾を好み、細かい刺繍や金属装飾を施した衣服を身にまとっていました。研究者たちは、鮮やかな色彩のウールやリネンの服を着ていた証拠を発見しています。これにより、彼らの衣装が非常に洗練されていたことがわかります。つまり、見た目は戦士的な粗野さだけでなく、意外にも美的感覚に優れた面があったということです。

髪型と身だしなみ

多くの人がヴァイキングを長い乱れた髪と無精ひげのイメージで想像するかもしれませんが、実際は逆でした。櫛やナイフ、爪切りといった道具が埋葬品として出土していることから、ヴァイキングは身だしなみに非常に気を使っていたことが考古学的に推察されているのです。

ステレオタイプが広まった背景

誤解されたステレオタイプなヴァイキングの姿は、どのようにして人々の間に広まったのでしょうか？また、その影響は現代にどのように反映されているのでしょうか？

芸術と文学の影響

ヴァイキングの外見に関する多くの誤解は、19世紀から20世紀にかけての芸術や文学の影響によるものでした。ロマン主義の時代には、ヴァイキングが英雄的な戦士として描かれ、誇張された要素が追加されました。この結果、角のついたヘルメットなどの誤解が定着していったのです。

ポピュラーカルチャーの影響

さらに、現代の映画やドラマでもこのステレオタイプが助長されています。多くの作品が、視覚的にわかりやすい「強烈なヴァイキング像」を描くために、角のついたヘルメットや長い金髪のキャラクターを採用しています。しかし、近年の考古学的発見や歴史研究が、この固定観念に疑問を投げかけています。

最近では、考古学者や歴史家が真実を広める活動を行い、ヴァイキングの本来の姿を再評価する動きが見られます。これにより、過去の誤解を払拭し、真の歴史を知る重要性がますます高まっているのです。